Per Christoffersen

When Picasso and Georges Braque in the years prior to World War 1 created the first cubistic paintings, this was nothing less than a revolution in European art. Here for the first time were motives showing how the world actually could be seen rather than the conventional static depictions showing objects from only one viewpoint. When the eye scans its environments and the objects in them it does not remain stationary, only regarding one point at a time as in the conventional perception. The perspective changes constantly; a minimal twist of the head, a small step forward, all changes that mean a totally different perspective.

This introduction is meant to demonstrate, that Per Christoffersen does approximately the same thing when painting his landscapes. Many of his paintings are divided up into several vertical spaces, reminiscent of old analogue film strips, as if Per Christoffersen in the forest took one photograph of a particular group of trees, took a step to the right and took another photo, and so on. In the end he has combined the “strips” as one picture, and voila! The painting is complete. In this way his paintings resemble the way we actually experience walking through the forest.

Picasso and Braque’s paintings are very analytical, primarily using natural colors and not conveying a natural, lyrical atmosphere. Per Christoffersen has, on the other hand, many colors on his palette. These warm, vibrant colors flow towards us and create an impression of emotional communication with nature. He can get so close to the object that the structure of the tree’s bark, the light spots on the leaves and the wheat in the field nearly become abstract. He can also zoom out so that we can see the shining white birch trunks and the grazing sheep in the meadow far away.

Per Christoffersen is absorbed by one thing in particular, linking all his compositions together: sunbeams. Like a prism they illuminate the object and cover the picture in a strong, warm or mild light, depending on which time of day he is rendering. It is no exaggeration to say that the light in Per Christoffersen’s paintings conveys more than a simple objective registration. Without being specifically religious, at least not pleading one particular belief, the paintings radiate an enthusiasm for nature, a certainty that there is more than meets the eye. Something connecting us, humans and nature, to each other.

This generally pantheistic approach to life is repeated in Per Christoffersen’s city pictures. Here we see the same rhythmic flowing composition and the same emotional identification with the motif as in the landscapes.

In the series “Art of the mind” Per Christoffersen has recently moved in a more surrealistic direction. Without being classically surrealistic the objects are often modeled so that the total effect is magical and dreamlike. Especially because many of the pictures deal with the confrontation between the physically recognizable reality, often humans in everyday situations, and the “supernatural”: sudden and unexplainable “cracks” in nature, which can be the entrance to a new dimension or just a reference to everything normally considered as irrational and illogical. Often there will be a crow, a rook or a raven in these pictures. These large birds have always represented both wisdom and mythical connections to higher powers.

Whereas the landscapes could have been painted on the scene, in nature, these are obviously created at home in the studio from recollection and above all by transformation based on the strength of fantasy. That is also the reason they are named “Art of the mind”: art created through imagination.

Per Christoffersen’s art tells us about an artist whose work is not just a matter of style or inspiration. It shows us an artist and a person who is emotionally committed, who identifies himself with the motif and who is not afraid to demonstrate unconditional passion.

Tom Jørgensen,

Art reviewer at Jyllandsposten,

editor at Kunstavisen (Art News), Denmark

 

Per Christoffersen

Da Picasso og Georges Braque skabte deres første kubistiske værker i årene op til 1. verdenskrig, var der tale om intet mindre end en revolution. Her kunne man for første gang se billeder, der viste, hvordan man faktisk oplevede verden i stedet for centralperspektivets statiske måde at skildre den på. Når man skanderer rummet og objekterne i det, står øjet jo ikke bomstille, kun kiggende på det samme punkt hele tiden som i den centralperspektiviske opfattelse. Tværtimod forandrer perspektivet sig ved den mindste drejning af hovedet, og går man et par skridt, vil den synsvinkel, man havde for et par sekunder siden, være totalt forandret.

Denne indledning for at vise, at Per Christoffersen gør nogenlunde det samme, når han maler sine landskabsbilleder. Mange af malerierne er således delt op i en række vertikale felter, der kan minde om filmstrimlerne i gamle analoge film. Som om, Per Christoffersen har taget ét fotografi inde i skoven af en bestemt gruppe træer, er gået et skridt til højre, har taget endnu et fotografi, og så fremdeles. Til sidst har han sat ”strimlerne” sammen til ét billede, og , voila, maleriet er færdigt. På denne vis ligner malerierne den måde, vi faktisk oplever skoven på, når vi går igennem det grønne løvtæppe.

Picasso og Braques billeder er meget analytiske med en overvejende brug af jordfarver og en grundstemning, der er alt andet end naturlyrisk. Per Christoffersen, derimod, har skruet op for paletten, så varme, klare farver strømmer imod os, samtidigt med, at vi fornemmer en følelse og en åbenhed mod naturen. Han kan gå helt tæt på motivet, så barkens struktur, lyspletterne på bladet og kornet på marken får noget næsten abstrakt over sig. Han kan også zoome ud, så vi ser de hvidt lysende birkestammer og de græssende får på engen på afstand.

Én ting optager tydeligvis Per Christoffersen og binder alle hans kompositioner sammen: solens stråler. Det er dem, der som en prisme oplyser motivet og bader billedet i et stærkt, varmt eller mildt lys, alt efter hvilket tidspunkt på døgnet, der er gengivet.

Det er ikke for meget sagt, at lyset i Per Christoffersens malerier går langt ud over den blotte objektive registrering. Uden at være specifikt religiøse, i hvert fald ikke plæderende for én bestemt form for tro, udstråler de en naturbegejstring, en vished om, at der er noget ”mere” derude. Noget, der binder os sammen, menneske og natur, natur og menneske.

Denne i bund og grund panteistiske tilgang til livet går igen i Per Christoffersens bybilleder. Vi finder her den samme rytmisk flydende billedopbygning og den samme følelsesmæssige identifikation med motivet som i landskabsbillederne.

I serien ”Art of the mind” har Per Christoffersen på det seneste bevæget sig ind på et mere surreelt spor. Uden at være klassisk surrealistiske er motivet her ofte gengivet mere plastisk, og helheden har noget magisk og drømmende over sig. Ikke mindst, fordi mange af billederne handler om den konfrontation, der sker, når den fysisk genkendelige virkelighed, ofte i form af mennesker i hverdagssituationer, møder det, man i mangel af bedre kan kalde ”det overnaturlige”: pludselige og uforklarlige ”sprækker” i naturen, som kan være indgangen til en ny dimension eller bare henviser til alt det, der ikke er rationelt og logisk i almindelig forstand. Ofte ser man en krage, en råge eller en ravn på disse billeder. De store fugle har siden tidernes morgen stået for såvel klogskab som en mystisk forbindelse til højere magter.

Hvor landskabsbillederne godt kunne være malet på stedet, ude i naturen, er malerierne her tydeligvis skabt hjemme i atelieret ud fra erindringen og, frem for alt, med fantasiens omskabende kraft. Det er også derfor, de hedder ”Art of the mind”, kunst skabt af indbildningskraften.

Per Christoffersens billedverden fortæller om en kunstner, for hvem det er male ikke bare er et spørgsmål om stil og inspiration. Det viser os en kunstner og et menneske, der er følelsesmæssigt engageret, der identificerer sig med motivet og som er ikke er bange for at vise sin betingelsesløse passion.

Tom Jørgensen, kunstanmelder på Jyllands Posten, redaktør af Kunstavisen